美国在南极大陆主要有三个永久科学考察站，一个是靠近新西兰海岸的主要基地站麦克默多站（Mcmurdo Station），一个是我要去的位于南极大陆中心地理南极点的阿蒙森-斯科特南极站（Amundsen-Scott South Pole Station），另一个是接近智利南端的帕默站（Palmer Station），此外还有4个小站和一些非永久的考察点。美国在南极的所有科学研究活动都由美国国家科学基金会统一管理、协调及资助，但是具体的营运, 包括建筑、人员培训管理、科研生活支持、资源调运及能源安全保障等，则由大承包公司负责全部包办。目前的承包公司是美国雷神公司的极地服务分公司（RPSC）。因此我们9月份在丹佛的赴南极前山地短训、机票订购，包括我到基督城后的接机住宿安排等，都由雷神公司服务到底。新西兰的基督城已成为很多国家南极考察活动的跳板接口点，美国就在此建有一个庞大的南极中心，专门负责经新西兰进入南极的人员和物资中转工作。
