蜡烛芯在这里其实是起一个毛细现象的发生器。因为蜡烛不是晶体，所以蜡烛是由固态变成液态再变成气态（石蜡蒸气）才能完全燃烧。在刚点燃蜡烛时，石蜡受热融化成石蜡水。这时由于毛细现象，石蜡水经过烛芯后到达烛芯顶端。这时石蜡水被用火柴的热量点燃的石蜡加热变成石蜡蒸汽。在加热后由于反应面积增大，所以易于被点燃。所以当我们熄灭蜡烛时，我们看到有一缕白烟生成。这是因为刚才在燃烧的石蜡蒸汽又遇冷空气重新凝华。如果你再用火柴去点靠近烛芯的白烟时，蜡烛就会恢复燃烧。
至于为什么烛芯也会燃烧，在火焰中的那部分烛芯的中部石蜡蒸汽已经被燃烧完毕，所以上部只剩下的是棉线。所以棉线被引燃了。这就是烛芯会越烧越短的原因。
